Una regla en el béisbol que pocas personas conocen es la regla del lanzador ambidiestro, también conocida como la Regla Pat Venditte. Un lanzador ambidiestro es un lanzador que puede lanzar como diestro y como zurdo y, a menudo, lanza con la misma mano dominante que el bateador. De acuerdo con esta regla, un lanzador ambidiestro debe indicar al árbitro principal y a cualquier bateador o corredor de base con qué mano tiene la intención de lanzar antes de realizar su primer lanzamiento y no debe cambiar a la otra mano durante ese turno al bate. Esta regla le da al bateador una ventaja si tanto el bateador como el lanzador son ambidiestros porque el bateador puede decidir con qué mano golpear dependiendo de la mano con la que el lanzador elija lanzar.
Ventaja de mano en el béisbol
En el béisbol, las divisiones de pelotón se refieren a cómo un bateador batea contra lanzadores zurdos y lanzadores diestros. La mayoría de los bateadores batean mejor contra lanzadores opuestos. Por ejemplo, a un bateador zurdo normalmente le va mejor contra lanzadores diestros que contra lanzadores zurdos. Esto se debe a que es más fácil para los bateadores reconocer el giro proveniente de un lanzador de la mano contraria y, por lo tanto, podrán reaccionar de manera más rápida y efectiva. Ser un bateador ambidiestro es beneficioso porque siempre puede batear con la mano opuesta al lanzador contrario.
Esto afecta la estrategia de cada equipo de béisbol. La mayoría de los equipos tienen ciertos jugadores que batean principalmente contra los lanzadores contra los que tienen la ventaja de la mano. Estos se conocen como bateadores de pelotón, y los bateadores de pelotón zurdos suelen jugar más que los bateadores de pelotón derechos porque hay más lanzadores diestros en el béisbol. A un equipo con bateadores en su mayoría diestros normalmente le va bien contra lanzadores zurdos y viceversa.
Bateadores y lanzadores ambidiestros
Si bien los ambidiestros, también conocidos como bateadores ambidiestros, son bastante comunes en el béisbol, ha habido muy pocos lanzadores ambidiestros en la historia de la MLB. Hubo 48 bateadores ambidiestros en una lista activa de MLB en 2018, mientras que solo hubo un lanzador ambidiestro que lanzó un total de 14 entradas esa temporada. Debido a la poca frecuencia de los lanzadores ambidiestros, no había una regla en el libro de reglas con respecto a los lanzadores ambidiestros antes del debut profesional de Pat Venditte en 2008.. Venditte fue reclutado por los Yankees de Nueva York en 2007 como lanzador ambidiestro y, dado que no había una regla en el libro de reglas, había confusión sobre quién tendría la ventaja en un enfrentamiento entre bateador ambidiestro y lanzador ambidiestro.
Orígenes de la regla
Pat Venditte hizo su debut profesional con los Staten Island Yankees en 2008 contra los Brooklyn Cyclones. En este juego, Venditte lanzó de manera ambidiestra como siempre lo había hecho. Ocurrió un problema cuando se enfrentó a un bateador ambidiestro en la novena entrada de este juego. Venditte, y el bateador se turnaron para cambiar sus manos y ninguno renunciaría a su ventaja.. Finalmente, se le ordenó al bateador que bateara con la mano derecha y Venditte tenía la ventaja ya que también lanzó con la mano derecha. Con esta ventaja, Venditte ponchó al bateador en cuatro lanzamientos para terminar el juego con victoria para su equipo. Después del juego, la Corporación de Árbitros de Béisbol Profesional (PBUC) implementó de inmediato una nueva regla para aclarar cualquier confusión, que es como se originó la regla.
La regla se implementó en 2008, pero no se usó en la MLB hasta que Venditte hizo su debut en las Grandes Ligas en 2015 con los Atléticos de Oakland. La regla se usó por primera vez a este nivel con dos outs en la parte baja de la octava entrada en un juego en el que los Atléticos jugaban contra los Medias Rojas de Boston. Venditte era el lanzador y Blake Swihart era el bateador ambidiestro de Boston. La regla inicialmente causó confusión porque Venditte indicó que quería lanzar con la mano izquierda, pero cambió de opinión e indicó que lanzaría con la mano derecha después de que Swihart ya estaba en el plato. Después de cierta confusión, a Venditte se le permitió lanzar con la mano derecha y eventualmente ponchó a Swihart para terminar la entrada.